洞庭湖坐落长江中游南岸，湖南省的北部，水面跨湘，鄂两省，面积为740平方公里，蓄水量178亿立方米，是我国第二大淡水湖泊。

洞庭湖的湖名源于湖中的“君山”，民间传说，君山是神仙的洞府，所以又称为“洞府之庭”和“洞庭山”。古人就借“洞庭”之名来命名盘绕君山的一片水域为洞庭湖。

洞庭湖在地质结构上属江南古陆背斜结构的一部分。距今七千万年前的燕山运动，使湖区产生开裂凹陷，在今南县和华容县境的两边凹陷为东西二湖。

距今约二百万年到六十万年间的第四纪初，湖区又遍及下沉，湖盆持续扩展，东西两湖连成一片。

据史书记载，在周、秦曾经，洞庭湖为古云梦泽的一部分，它南连长江，北通汉水，方圆九百里。

至汉代，长江干流已坐落荆江邻近，洞庭湖则在长江以南。到晋代开端筑堤束水垦殖，长江与湖才逐步别离。

南宋时北方为金所占，汉族又一次南迁，持续沿江筑堤御水，扩展湖滩垦殖，闻名的荆江大是便是这时构成的，不过大江南北为了分泌江水尚留有九穴十三口。

到明代嘉靖三年，荆江大堤的郝穴口被堵，江北大堤连成一体，江南尚有和平、调弦两口分泄江水大湖，使洞庭湖还渐淤高。

1825年长江之水冲开了藕池口，1873年又冲开了松滋口，构成夺河改道的局势。泥沙随江水入湖，湖面开端缩小，呈现了南县、白蚌、草尾及北大市一带的高洲滩。直至解放前的二十多年里，土豪争相围垦，湖面缩小了近三分之一。

解放后，在统一规划江湖两利的治水准则下，洞庭湖得到了全面管理。湖区建设了五大蓄洪垦殖区，蓄洪量达85亿立方米，整治了湘、资、沅、澧四水的入湖洪道，修堤并垸，缩短了防洪堤线，湖区并建成了电力排灌体系，大都农田已能旱涝保收。

现在的洞庭湖大致可分为东洞庭湖、南洞庭湖和西洞庭湖三个部分。东洞庭湖是洞庭湖如今水域中最宽广的一个，湖面积有091平方公里。

洞庭湖坐落我国中亚热带的北缘，年均匀气温为16.7℃雨量充分，年雨量为400毫米。依据鹿角水位站的计算，洞庭湖均匀水位为25.57米（吴淞基面），但变差较大，年内最大水位变幅为13.61米(1962年)，最小水位变幅为29米(1972年)，肯定水位变幅达16.29米。

湖内鱼类资源丰厚，首要经济鱼类有鲤、草、鲌、链、鳙鳊、够、鲚、青鱼等。银鱼是它的名产。贝类资源也很丰厚，达40余种。

湖区盛产的苎麻、君山茶和湘莲，声誉中外。洞庭湖区仍是全国重要的商品粮基地之一，对湖南全省的农业分娩有着无足轻重的影响。

洞庭湖不只丰饶，且风光秀美，沿湖的名胜奇迹更为它增添了光荣。

濒东洞庭湖畔的岳阳楼，座落在岳阳城西，是江南三台甫楼之一，江南三台甫楼即岳阳楼，南昌的膝王阁和武昌的黄鹤楼。建筑物富丽堂皇，雕梁画栋，结构精巧。

李白，杜甫李商隐、范仲淹等名人雅士旅行至此，都写下过感人肺腑的华章。尤以宋代名士范仲淹的“岳阳楼记”一文闻名，作者以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的巨大志向，鼓励咱们的同胞不断前进。

与岳阳楼遥遥相望，座落在东洞庭湖中的君山，婷婷玉立，山明水秀，风光幽丽，岛上还有二妃墓、柳毅井、朗吟亭等奇迹，并出产举世闻名的名茶“银针”。

在洞庭湖滨的汨罗江岸有留念爱国诗人屈原的屈子祠。屈潭坐落屈子祠西30余里，是屈原于公元前28年怀沙自沉的当地，在泪罗江边至合尚保存有晒尸墩，屈原宅、屈原墓等遗址。