《易经》卦五水天需描写了古人求雨的方式，反应了远古人对大自然最朴素的认识。要想理解卦五之含义，首先要确定"需"的含义。

商代甲骨文"需″的古字形像人被水淋湿、全身滴水的样子，应是“濡”的本字。本义是濡湿。

需卦的下卦为乾，代表着天;上卦为坎，代表着云，表现的是天.上积聚着浮云，即将降雨。

由此看出"需"和雨水有关，而并非等待之意。

需，有孚，光亨，贞吉，利涉大川。

孚，俘虏之意。光，甲骨文中是一个受刑的人。许慎在《说文解字》中说：“从火在人上，光明意也。”近现代又有学者否定许慎的解释，认为这个字表示的是“火焚人头的刑罚”。我赞同这一解释，从这里给这一解释提供了佐证，那么为什么把抓来的俘虏用火刑来求雨呢？这还要进一步考证。

查相关资料，古人祭祀云神祭仪主要用烟火升腾的燎祭，兼用酒祭。用牲有犬、豕、羊，凡云数多者，用牲数一般也相应增多。

可以看出古人求雨也是先求云神用烟火祭，这句话可理解为抓到俘虏，让他头顶火来祭祀云神来求雨，这样"光"之意就很明确了，本义应是头顶火祭云神的奴隶。

云神图

在中国古代神话里，云神和雨神，往往合二而一，成为一体。郭璞《山海经·海夕卜东经》注：“雨师谓屏翳也。”云行雨施，因此祭云也就是求雨。求雨先求云神也就不足为怪了。

屈原的《九歌》中也描述了祭祀云神的过程:浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。可以看出古人祭云神要沐浴化妆是很讲究的。因此"需″也有沐浴祭云之意。

用这种方式求雨，雨下的刚好，贞吉，利涉大江大河，不会造成水灾。