19世纪初的中国，就像一座关起门的大宅院。清朝统治者们自诩为“天朝上国”，对外面的世界完全不屑一顾。他们严格限制中国的对外贸易，只允许外国商人在广州一带做生意，并且还得通过官方指定的商行进行交易。那时候中国的茶叶、丝绸和瓷器在欧洲都属于是奢侈品，被英国人疯狂抢购，但是英国的工业品，比如羊毛和棉布在中国却无人问津。这样的结果就是中英贸易完全成了“一边倒”的局面：英国人的白银哗啦啦流进中国人的口袋，而他们却什么也挣不到，亏得底朝天。
后来，为了扭转这种局面，英国人动起了脏心眼。他们发现了一种特殊的商品“鸦片”。鸦片不止能让人上瘾，而且价格还高得离谱。于是英国商人开始大规模将鸦片走私到中国，在短短几十年的时间里，鸦片就像瘟疫一样蔓延至全国。凡是吸食者都是骨瘦如柴，家破人亡。中国人的白银像流水一样流入了英国人的口袋，而中国人的口袋和精神逐渐的“瘪下去”。
吸食鸦片的人
虎门销烟：即是英雄的壮举，也是被侵略的借口1839年，朝廷一位叫林则徐的官员看到鸦片对中国人的毒害，立誓要将鸦片彻底从中国清除出去。于是他开始铁腕禁烟，在广州一共收缴了2万多箱鸦片，并将收缴来的鸦片全部在虎门海滩进行销毁。销毁过程中冒出的滚滚浓烟笼罩在整个城的上空，好像在预示着之后的“狂风暴雨”。林则徐的虎门销烟让英国人暴跳如雷，因为这相当于断了英国人的财路。随后英国政府立刻以“保护贸易自由”为借口，派出47艘战舰、4000多名士兵，浩浩荡荡向中国杀来，1840年，第一次鸦片战争爆发。
林则徐虎门销烟
虽然英国人只来了4000多士兵，清军的人数占据了绝对优势，但是当大刀、长矛、木头船面对火炮和铁甲舰时，清军根本毫无还手之力。从广东到浙江，从定海到镇江，英军沿海北上，如入无人之境。其中最惨烈的一场战争发生在镇江，虽然守城的八旗兵以死抵抗，用自己的血肉之躯去堵炮口，但最终还是城破人亡，尸体堆满了街道。
第一次鸦片战争
第一个不平等条约《南京条约》南京条约
1842年，清政府面对英国的火力威胁被迫在南京静海寺签下近代史的第一个不平等条约《南京条约》，而这份条约像一把利刃狠狠的刺进了中国人民的骨头里。
香港岛作为“战利品”被割让给了英国，中国的领土第一次变得不完整，中国人的尊严第一次被割裂；同时清政府还拿出了全国一年财政收入的三分之一“2100万银元”作为赔偿款赔给了英国；而中国的大门真正被外国列强打开是因为清政府被迫开放了广州、厦门、福州、宁波、上海，使得外国的商品如洪水般涌入了中国，导致本土手工业者纷纷破产。
更可怕的是，条约里还有一把“软刀子”，那就是“协定关税”，外国商品只需要交5%的税，这样的结果就是外国商品比国产货还要便宜，农民辛辛苦苦种出来的棉花、织出来的布在外国商品面前毫无竞争力，中国彻底失去了自主定价权，无数老百姓一夜之间失去了生计。
从身体到精神的全方面摧残《南京条约》签订以后后，普通老百姓的生活更是雪上加霜。白银的外流导致了国内物价飞涨，一斗米的价格翻了数十倍，许多家庭连粥都喝不起。同时鸦片的泛滥成灾，使得一些穷乡僻壤都开了很多烟馆，中国的青壮年甚至大部分的士兵都沉迷于毒品，导致田地荒废，妻离子散，军队毫无战斗力。
而更让人心痛的是从战前的“中国人自信天朝无所不能”到战后的洋人在通商口岸横行霸道，甚至在中国的有些地盘上挂出了“华人与狗不得入内”的牌子。清政府的尊严丧失殆尽，老百姓身处水深火热之中，却又无力反抗。
觉醒与反抗面对压迫与家破人亡，中国人的骨子里是不服输的，而不同的阶级选择不同的方式来反抗。
·林则徐与魏源的放眼看世界
虎门销烟之后林则徐被贬到新疆伊犁，但是仍然忧国忧民，于是他收集外国资料，翻译成《四洲志》旨在让人们了解西方列强的国情，以便制定有效的御敌措施，以维护国家的利益。而他的好友魏源在林则徐的委托下将《四洲志》扩写成了《海国图志》，并喊出了“师夷长技以制夷”。可惜的是这些声音被清政府当成了“异端”，由此可想而知当时的清政府闭关锁国的思想多么的深入骨髓。
海国图志（师夷长技以制夷）
·三元里抗英，来自草根的怒吼
1841年，广州三元里的农民自的发组织起来，用锄头和镰刀来对抗英军。他们利用暴雨天气，把火枪受潮的英军逼得躲进了炮台，并且差点活捉英军司令。最终虽然被官府压了下去，但是他们的这份血性却让英国人胆寒。
·太平天国，绝望中的爆发
战争结束后不到十年，洪秀全发动了太平天国运动，数百万的农民揭竿而起。他们痛恨清政府的无能，更痛恨洋人的压迫。可惜的是，这场运动最终在内斗和围剿中失败，但是却彻底动摇了清朝的根基。
太平天国
是闭关锁国的结束，也是列强瓜分中国的开始鸦片战争就像一记响亮的耳光，打在了中国人的脸上。它告诉我们一个道理：傲慢与封闭最终只会换来被欺凌。第一次鸦片战争彻底打开了中国的国门，世界各国列强看到了中国的地大物博，也看到了清政府的无能，“天朝上国”的美梦也将彻底结束。
