"东方明珠"电视塔，作为上海第一个能让人“看得见”的标志性文化地标，其意义重大。这颗被上海人称为“大珠小珠落玉盘”的“珠子”，具有特殊的风采。站在浦西的外滩往浦东看，尤其是晚上，第一个抢眼的景致仍然是那颗“东方明珠”。468米的高度，是上世纪九十年代之前上海有史以来的最高建筑，也是浦东最早名列“世界之高”的一大奇景。然而，“东方明珠”并非源于浦东开发开放之产物，它的建设和“成人”，恰恰是浦东开发开放的最初几年，而且是浦东第一出彩“佳人”。

“东方明珠”的开工时间是1991年7月30日。那天，之前的时间连续下了近20天的雨，一直等到这一天，才雨过天晴，浦东大地呈现难得的清爽天气。在开工典礼上，主办方设计了一个独特的“奠基石”：一块红色的多面体花岗石，每个边长90厘米，用金属圆球放置在顶端，每块三角面上都刻着字，意味着所有参加奠基的人都可以清晰地看到这座即将在浦东动工的宏伟建筑。

在一片锣鼓与鞭炮声中，时任上海市广播电视局局长的龚学平激动地感慨道：“东方明珠”从提出到开工，历经8年——这“八年抗战”，倾注了多少人的心血啊，我们异常珍惜今天终于踏上浦东这块土地的艰难历程和心头的这份喜悦……依然要感谢邓小平。在1991年春节，邓小平对新浦东的规划方案和进行了审阅，黄菊向他介绍“东方明珠”电视塔，告诉他这将成为浦东第一个超高建筑。1991年7月30日，当第一铲泥土被挖出时，中国建塔史上的首创工程从此拉开帷幕。

“东方明珠”的建造过程并不容易，塔身必须具有抗震“7级不动”“8级不裂”“9级不倒”的极强稳定性要求，这给上海建筑界出了无数个难题。然而，这并没有阻止“东方明珠”的建设。在讨论方案时，虽然有人对“东方明珠”设计的新颖独特，但工程难度罕见和绝无前例表示担忧，但最终还是决定开始建设。

1994年9月20日，“东方明珠”初照一举成功！那一个夜晚，正好是中秋节。当明月高照时，屹立在浦东陆家嘴中心地带的上海人民盼望已久的“明珠”，闪亮登场。那天晚上，几乎所有的市民都走出家门，跑到外滩，跑到弄堂口，站在马路上，朝浦东方向望去。那明珠太美太亮，照得我们心花怒放，仿佛迎来一个新世纪。

“东方明珠”的光亮，给开发开放初期的浦东，照亮了义无反顾地前行的光明大道；这光亮，让所有前面可能的和必然的困难与险阻产生了畏惧与胆怯感，因为上海和上海人民的智慧是战无不胜的，他们的意志和信心，如“明珠”放射的光芒。