苏铁便是人们一般所说的铁树，起源于古生代二叠纪，于中生代的三叠纪（距今2.25亿年）开端茂盛，侏罗纪（距今1.9亿年）进入最盛期，简直遍布整个地球，与恐龙在生物界里占尽优势，地史上称为“苏铁恐龙年代”，苏铁类的化石北至阿拉斯加，南达南极洲均有发现，足见苏铁宗族当年之昌盛。。至白垩纪（距今1.36亿年）期间，由于被子植物开端茂盛，苏铁才逐步走向式微。到第四纪（距今250万年）冰川降临，北方寒潮南侵，苏铁科植物很多灭绝，幸存下来并零散散布于热带、亚热带地区的，便成为宝贵的“活化石”。
伍德发现四棵里边只要一棵是主茎，别的三棵都是由主茎生出的吸芽长成，吸芽是指某些植物根际或地上茎叶腋间天然发生的短缩、肥厚呈莲座状的短枝。吸芽下部可天然生根，故可自母株别离而另行栽植培育成新植株。
伍德苏铁会长出吸芽，吸芽能发育成一棵完好的植株，可是这些吸芽适当所以克隆体。一切这些吸芽和主茎的遗传特征都简直彻底相同。
1899年，伍德将一株吸芽送到邱园，这是英国皇家植物园林—邱园，是世界上闻名的植物园之一。后来，伍德的帮手维利于1903年将剩余三株吸芽送到及栽培在德班植物园。尔后，户外就剩余了一颗主茎。
1908年，伍德发现的这颗植物被确定为是新物种，由于是伍德发现的，所以被命名为伍德苏铁，1916年，伍德苏铁主茎也被移植到比勒陀利亚。
尔后，科学家再也没有在户外找到伍德苏铁，伍德苏铁被判定为户外灭绝，伍德发现的这颗伍德苏铁，也是全球最终一颗伍德苏铁。
苏铁在孤单等候女友苏铁是男女异株植物，男女异株，望文生义，便是指雌花和雄花别离生长在不同的植株上。男女异株植物是植物王国里重要的类群，在被子植物的143个科中有959个属，大约14620个物种具有男女异株的性体系或有男女异株现象。
男女异株植物表现出性多态现象，有两性花(男女同花)、男女异花同株(雌花和雄花同株)、雌花两性花同株、雄花两性花同株、三性花同株(雄花、雌花、两性花同株）、男女异花异株现象(仅发生雄花和雌花的单性植株)等，
而伍德苏铁树是男女异花异株，吸芽虽能发生新的个别，但那永远都是自我的克隆。也就说伍德苏铁须要通过有性繁殖来连续族群，植物在有性生殖历程中，男女植株选用异花传粉方法，借助于风、昆虫等媒介物，将一朵花中的花粉粒传播到另一朵花的柱头上。异花传粉植物的卵细胞和精细胞各发生于不同的环境条件下，遗传差异性较大，两者结合所发生的子孙具有较强的生活力和适应性，植物健壮，开花多，结实率高，抗逆性强。
详细到伍德苏铁，雄性苏铁的球果含有花粉，雌性苏铁的球果含有胚珠，胚珠后来变成种子，很长一段时间，苏铁被以为彻底靠风传粉，就像针叶树相同。但是，现在的研讨标明，绝大多数（假如不是悉数）实际上是由昆虫，或更详细地说是象鼻虫授粉的。雄性苏铁具有植物界乃至是生物界最大的精子，它长0.3毫米，视力好的人，不必放大镜也能够看见。作为苏铁宗族的一员，伍德苏铁也具有相同的特征。
而伍德发现的这株是雄性苏铁，在曩昔的126年时间里，科学家一直没有发现雌性的伍德苏铁，不过伍德苏铁从来没有抛弃过寻觅爱人，它寻觅爱人的愿望十分激烈，这125年的时间里，伍德苏铁年年开花，开释求偶信号。
能够说，这是全球最孤单的一棵树，整个族群仅剩余它自己，或许凭仗咱们人类的力气，能将这棵伍德苏铁不断地移植下去，让它长在世界各地的植物园里，几百上千年曩昔了，它还旺盛地生长着。但从头到尾，它都是孤苦伶仃，没有同伴。
科学家从前尝试过，让伍德苏铁与那塔尔大苏铁进行有性繁殖。二者发生的子孙，再不断与伍德苏铁进行繁殖，科学家以为，通过几代后，雌株将会十分挨近原有物种。但叶绿体DNA的基因剖析显现一切叶绿体都是秉承自那塔尔大苏铁雌株，这样的方法并不能取得纯粹的伍德苏铁雌株。
期望在未来有一天，咱们能够发现一株雌性伍德苏铁，然后让整个族群能够天然繁殖下去。
