作为运用率最高的香具，香炉在我国香文明中占有重要的位置。
汉铜博山炉故宫博物院藏
汉铜鎏金博山炉故宫博物院藏
西汉铜错金博山炉河北满城中山靖王刘胜墓出土
《清宫造办处活计档》中有很多关于清宫香炉的记载，「据圆明园来帖……内务府总管海望宦官张玉柱为上用何样香炉奏请，奉旨用铜筒子炉上香，用新进到的钧窑炉上檀香……」其间所讲「铜筒子炉」和「钧窑炉」都是清宫常用的香炉。
清铜镀金香炉故宫博物院藏
从清宫旧藏什物看，「铜筒子炉」应是铜制圆柱体香炉，如「铜镀金香炉」（拜见七四页图）。又如「……内大臣海望奉旨，照坛庙内供奉朝冠香炉款式另作镀金炉八件，先做样呈览，俟按时再做钦此。」这儿的「朝冠香炉」就是在古刹中常见的上香香炉，实例则可见「雍正款铜（五供）香炉」及「乾隆款画搪瓷（五供）朝冠耳香炉」（拜见七四、七五页图）。
清掐丝搪瓷勾莲八卦纹双耳三足盖炉故宫博物院藏
清雍正款铜（五供）香炉故宫博物院藏
清宫在运用香炉时，鉴于不同的情况往往会附加一些暂时制造，如加盖、罩子或在内放置通牒。
清白玉朝冠耳锦地仿古铜纹透雕缠枝莲盖炉故宫博物院藏
清痕都斯坦青玉蕚耳浮雕花卉炉故宫博物院藏
「领袖宦官潘凤张文保宦官焦进朝交养心殿天地上上香铜丝炉罩一件，传着改做拾掇」，「……奉先殿祭祀时，所摆香炉内，放三个带筒铜碟，点三炷香，卷烟不断，而无火焰，故太庙所摆放之十八个香炉内，亦照奉先殿，放三个带筒小碟点香」。从记载来看，采纳的这些办法，不只能够更好的使用香料，一起也避免了火情危险。
坤宁宫百子帐前的香炉摆设
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