1万多年前北京门头沟的先民们吃的主食是什么？4000多年前的青海人用什么做面条？6000年前华夏人口第一次大幅增加是由于什么作物？考古证明都是谷子，也便是人们俗称的小米。而有关研讨，从基因组水平证明了我国是谷子仅有起源地。

谷子从属禾本科狗尾草属，是世界上最陈旧的驯化作物，也是亚洲/中华农耕文明构成的主体作物。考古发现最早的谷子出现在北京市门头沟区的东胡林遗址，距今1.15万年。而欧洲的谷子没有早于3500年前的。

在高投入（水利、化肥、农药）农业分娩系统到来之前，谷子在农耕文明中长期占有主粮位置。夏商到魏晋南北朝，谷子在粮食中一向占有首要位置。特别是魏晋南北朝期间，南边谷子得到空前开展，到达前史茂盛极点。隋唐期间，谷子进入第一次衰退期，稻麦位置上升，替代了谷子的传统位置，构成南稻北麦的格式，但谷子仍是其时的中心农作物。

近现代以来，跟着小麦、水稻等作物绿色革命的打破，谷子作为主粮的优势被逐渐削弱。谷子由一种大作物变成小作物仅仅是近40年的事，1978年黑龙江省的谷子栽培面积2000万亩，而现在全国谷子栽培面积一共才2000万亩。并且和其他大作物比较，谷子产值水平依然很低。谷子在不洒水、不上肥的状况下一般亩产为250公斤~300公斤；典型的高产田块有水、有肥的，最高产值达700公斤。

不过，谷子的籽粒——小米营养价值高，这使它成为深受人们喜欢的杂粮。近年来，跟着气候变化、农业可持续性及粮食安全问题的日益明显，科学家对具有耐旱、耐贫瘠、环境适应性强、易转化和易实验室操作等特色的谷子，寄予了新的期望。

研讨团队对谷子野生种、农家种类和现代育成种类等1844份中心种质资源集体进行解析，从头组装了110个谷子和狗尾草高质量基因组，制作了首个狗尾草属基因组变异图谱，认识了谷子资源变异的基本状况，系统解析了谷子驯化和改进历程中的基因组变异，由于谷子的一些重要农艺性状，如淀粉、开花期和穗重等，是结构变异基因决议的。

2023年是世界小米年。联合国粮食及农业安排以为小米理应取得注重，并在人们的膳食结构中具有一席之地，由于小米能为其他作物所不能为，能够在恶劣的气候条件下成长，促进处理粮食缺少问题；有助于健康膳食；具有气候耐性；在增进小农生计上大有可为；小米交易能够增进全球粮食系统的多样性；在医治和制药等范畴的立异用处很多。

摘编自“谷子：首个具有“天书”的杂粮作物“，原载《我国科学报》，作者李晨，标题为编者所加。