夏天午后，散步在华南植物园的苏铁园，似乎穿越韶光回到远古的侏罗纪恐龙花园，目睹苏铁森林中点缀着的几个恐龙模型，不由想，在距今6500多万年前地球所遭受的那场巨大的灾祸中，从前称雄地球的恐龙宗族消亡了，而同一年代的苏铁却仍然在地球上生生不息，苏铁终究凭仗什么身手坚强生计至今呢？或许正是由于恐龙的灭绝使其免遭成为口粮的劫难而满足了它，又或是它本身的不平得以连绵亿万年？今日就让咱们来了解一下这地球上最陈旧的植物——苏铁（铁树）。

苏铁园

苏铁园

苏铁类植物又叫凤尾蕉、避火蕉，北宋记载“叶长三四尺，大如蕉条，分若凤尾，故名。”《南越笔记》云：苏铁，通体铁色微朱，以其难长，故又叫铁树。早在距今约3亿多年的古生代石炭纪便已呈现，在中生代侏罗纪到达鼎盛，散布国际各地，与恐龙一起称雄地球。至今发现的苏铁类化石至少有30属。而现在苏铁类宗族只剩下苏铁科(Cycadaceae)、蕨铁科(Stangeriaceae)和泽米科(Zamiaceae)共3科11属约300种，零散散布于热带和亚热带地区。

苏铁园

现存我国的只要1科1属共24种，即苏铁科（Cycadaceae）苏铁属，占国际苏铁属的30%。云南和广西两省的散布品种最多。其成长环境多样，如石灰岩山地（石山苏铁）、瘠薄的沙漠（摩尔大泽米）、干旱的热带荒漠（密羽双子铁）以及昏暗湿润的雨林下（多歧苏铁），都可以见到苏铁类植物的奇观，还有附生在热带雨林巨大乔木的枝干上（附生泽米）。

苏铁园

苏铁(Cycasrevoluta)雄花

苏铁(Cycasrevoluta)雌球果

提到铁树，总会令人情不自禁地想起“铁树开花、冷饭发芽”这句话，《正人堂日询手镜》里有云：“吴浙间尝有俗谚云，见事难成，则云须铁树开花”。“铁树开花”常用来比方工作十分稀有或极难完成，事实上，铁树是一种热带植物，喜爱温暖湿润的气候，不耐冰冷。在南边，假如条件合适，十年以上树龄的铁树可每年都开花。假如把它移植到北方，由于低温干燥，成长会十分缓慢，开花也就变得比较稀疏和稀有了，由此看来，“铁树开花”这句成语，只适用于北方。

攀枝花苏铁(Cycaspanzhihuaensis)雄花

攀枝花苏铁(Cycaspanzhihuaensis)雌花

苏铁类植物一般从种子发芽到植株开花需十五六年，而男女异株、男女异熟、专注昆虫授粉等都影响了其结实率。加上种子大，传达艰难，发芽率低，种群迁徙扩展速度缓慢，由于毁林拓荒导致的栖息地损失，过度收集等都加快了野生苏铁的灭绝。1990年，一切苏铁类植物都被列入《濒危野生动植物物种国际交易条约（CITES）》附录II，制止交易和户外收集。1999年，我国将苏铁属一切种都列为国家一级维护野生植物。

海南苏铁(Cycashainanensis)雄花

海南苏铁(Cycashainanensis)雌花

华南植物园的苏铁园创建于1983年，是我国最早的苏铁迁地维护基地，展现被誉为“活化石”的苏铁类植物2属共50余种。每年6月间各种苏铁连续开花，为最佳欣赏期。

仙湖苏铁(Cycasfairylakea)雄花

仙湖苏铁(Cycasfairylakea)雌花