中国和非洲世代友好相处，然而在非洲3022万平方公里土地的东方，却有这样一个被称为“中国嫡传弟子”的国家：它不仅拥有中国帮助修筑的全长达1860.5公里的铁路，而且更有一支教官说一口流利中文，装配有中式坦克的军队，这支军队甚至被称为“东非的解放军”。而这个国家，就是坦桑尼亚。
（中国教官与坦桑尼亚军队）
中国给坦桑尼亚修铁路，坦桑尼亚把中国抬进联合国
在决定中国能否重返联合国的第2758号决议中，非洲国家坦桑尼亚的谈判代表，穿着中国的“中山装”，投出了重要的赞成票，毛主席曾经为此感叹过：“中国能重返联合国，是被非洲的兄弟国家们抬进去的。”然而，鲜为人知的是：非洲兄弟国家坦桑尼亚之所以将中国“抬进联合国，恐怕与中国在那时决心帮助它修筑了一条铁路有着莫大的联系。
这条中国帮助坦桑尼亚修筑的铁路，就是全长达1860.5公里的坦赞铁路。这条铁路东起坦桑尼亚沿海港口城市达雷斯萨拉姆，西至赞比亚首都卢卡萨，因为贯穿坦桑尼亚、赞比亚两国，故被取名为“坦赞铁路”。为什么坦桑尼亚会如此看重这条铁路？因为这条铁路是在其他国家不愿向坦桑尼亚伸出援助之手时，中国向坦桑尼亚“雪中送炭”的重要见证。而这份“雪中送炭”，也让坦桑尼亚的铁路沿线乡镇，摆脱了往昔落后的面貌，获得了新生。
（坦赞铁路简略图）
20世纪60年代被称为“非洲独立”的年代，在那数十年的时间里，喀麦隆、多哥、马达加斯加等数个非洲国家相继宣告独立，昔日大英帝国和法兰西帝国苦心构筑百年的旧殖民体系土崩瓦解。承蒙了百年屈辱和血泪的非洲大地，也终于迎来了自己的曙光：而坦赞铁路途径的两个国家，坦桑尼亚和赞比亚也于1964年宣告独立。然而，在非洲人民获得国家独立和尊严的同时，他们也不得不面对百废待兴的国家建设事业。其中，坦桑尼亚和赞比亚就面临着这样的问题。
赞比亚是非洲著名的产铜大国，国内长达220公里，宽达65公里的“铜矿带”，是世界上最大的铜矿矿床，占据世界铜矿储量的四分之一。然而，家里有矿的赞比亚却面临着有好牌，却打不出去的困境：那就是赞比亚是一个深居非洲内陆，活脱脱的内陆国。如果赞比亚想要把铜矿卖出去，就不得不先走一条陆路运输线，然后抵达沿海港口，把铜矿运输出去，这就让赞比亚的铜矿远远竞争不过像智利这样的沿海产铜国家。因此赞比亚虽然是家里有矿，但却依然一贫如洗。而坦桑尼亚呢，虽然坦桑尼亚位居沿海，并且有着位居非洲第五的黄金、金刚石、铁镍矿藏，但是坦桑尼亚的矿床却很少在沿海分布，也同样需要铁路。
（坦桑尼亚金矿）
因此，赞比亚和坦桑尼亚陷入的都是同样的困境：“我没钱啊。”“那你修铁路赚钱啊。”“我没钱修铁路啊。”“那你赚钱啊。”为了避免自己的国家陷入这样的经济死循环，坦桑尼亚和赞比亚只能想一个办法：那就是借钱。他们先是找到当时美国以联合国之名掌控的世界银行，后来又找到了平时援助兄弟大手大脚的苏联，却没曾想到都吃了闭门羹。因为借钱也是需要拿东西来抵债的，国家刚刚独立的坦桑尼亚和赞比亚，能用什么来抵债？正当两个国家因为借不到钱而一筹莫展时，中国却意外地站了出来，帮助他们来修筑一条贯通国家首都和沿海港口城市的铁路。
这让坦桑尼亚和赞比亚两国为之感动不已，但是当时的西方国家却为此嗤之以鼻：因为修筑坦赞铁路不仅需要花费中国大量的资金投入，坦赞铁路工程本身也有很大的难度：它需要跨越有着“地球伤疤”之称的东非大裂谷，在工程预算中，更需要跨过山川险阻，修筑320座桥梁，22个隧道和93座车站，中国能吃得住？但是，当时赞成援助坦桑尼亚和赞比亚两国修筑坦赞铁路的周总理却说：“我们援助非洲兄弟国家，不仅是一笔经济上的短期账，更是国际道义和外交的长期账，世界能从中看出中国和平共处的外交态度和大国风范，因此我赞成修筑坦赞铁路。”
（修筑坦赞铁路的中、非两国工人）
考虑到坦桑尼亚、赞比亚双方囊中羞涩的情况，中国毅然给予了双方共计9.88亿人民币不附加任何条件的无息贷款，帮助两国修筑铁路，并且前后派遣出5.6万名技术工作人员，让中国“要致富，先修路”的智慧播撒在非洲炙热的大地上。为了援助非洲兄弟国家修筑好这条给予他们希望的坦赞铁路，更有不少中国援非人员甚至为之献出了宝贵的生命，长眠在了今天的坦赞铁路旁。功夫不负有心人，在历经了六年的动工时间后，1976年承载着坦桑尼亚、赞比亚两国人民希望的坦赞铁路，正式通车运行。
自此以后，坦桑尼亚和赞比亚两国的铜矿、金矿等财富，便可通过铁路运输直至港口城市，并将这些矿藏运输至世界各地，而铁路沿线的城市也因资源的流动而相继发展起来。在20世纪60年代获得独立的非洲国家，终于在10年后呈现出了一番欣欣向荣的景象。坦桑尼亚首任总统尼雷尔在评价坦赞铁路时，曾动情地说：“中国和西方国家都非洲的建设远远不同，中国为非洲带来了和平和发展，而西方只带来了野蛮和掠夺。”
缔造“东非解放军”，击退乌干达、利比亚7万联军
像坦桑尼亚和赞比亚这两个在20世纪60年代新独立出的非洲国家，都渴望通过和平发展，来让人民过上繁荣和富足的生活。然而，并非每一个新独立的非洲国家都像坦桑尼亚那样愿意闷声发大财，过自己的安生日子。在坦桑尼亚的北方，就有一个被暴君统治，经常在周边地区惹是生非的非洲国家：这个国家就是在阿明统治时期的乌干达。
而一心想要援助坦桑尼亚的中国，也察觉到了坦桑尼亚作为一个新兴独立国家面临的风险：所谓国家要独立，民族要富强。“富”和“强”是离不开的，人民富裕了，国家才能强大；但是，如果国家不强大，那么人民即便很富裕，恐怕也是过不了几天安生的日子。因此，在帮助坦桑尼亚进行铁路修建等经济援助的同时，中国还不忘在上世纪60—70年代给予坦桑尼亚军事援助：其中既包括向坦桑尼亚派遣解放军部队的教官，手把手教给坦桑尼亚军官如何采用现代的作战方法；也包括给予坦桑尼亚当时中国新近研制的一批武器，其中包括中国的59式中型坦克、62式轻型坦克和63式水陆坦克以及63式装甲运输车。
（有着“东非解放军”之称的坦桑尼亚军队）
而坦桑尼亚在接受中国的军事援助时，也遇到了和之前修铁路时一样的困境：没钱。但中国却是十分大大咧咧，说钱的事情你就不用操心，没钱的话，你可以用矿来代替嘛。就这样，坦桑尼亚在中国的经济、军事双重援助下，“文体两开花”，成为了东非冉冉升起的一颗新星。而坦桑尼亚流入中国的矿藏，则成为了中国工业和经济发展的重要推动力。
但是，令坦桑尼亚和中国都感到意外的是：在1978年，坦桑尼亚维系了多年的和平却忽然被打破了，在这一年坦桑尼亚北方的邻居：乌干达入侵了坦桑尼亚，这就是历史上著名的“乌坦战争”。然而，在接到了战争爆发的消息没多久，坦桑尼亚和中国就立马镇定了下来：毕竟，师傅领进门，修行靠个人。坦桑尼亚以中国为师，在经济和军事上修炼了这么多年，也是该来一场实战，证明自己“出山”了。
（乌坦战争）
为什么坦桑尼亚的北方邻国乌干达，会突然大举入侵呢？这是因为，当时统治乌干达的总统，正是有着“非洲暴君”之称的阿明。阿明本人目不识丁，在乌干达却是大权独揽，不仅贪污腐败，剥削百姓，甚至还有食人的残酷癖好，这让乌干达在他统治的几年里民不聊生。“民不畏死，奈何以死惧之”，久而久之，阿明统治下的乌干达国内矛盾日益尖锐，而阿明为了稳固自己的统治，于是便想要通过一场战争来转嫁国内的矛盾，于是才会选择大举入侵自己的邻国：坦桑尼亚。
为了入侵坦桑尼亚，乌干达的阿明总共调来了7万人的军队，而坦桑尼亚当时能调来应对入侵的军队则有10万人。但是乌干达先发制人，率先命令部队进行入侵，这让坦桑尼亚被动应敌，这让人们都不由得为刚刚在十几年前获得独立的坦桑尼亚捏了一把汗：但是，令所有人都感到意外的是，这支被中国人民解放军训练出来的部队，非但没有被乌干达击溃，反而把入侵的乌干达打回了国内。而国内对阿明早有不满的人民也纷纷加入了坦桑尼亚的“解放军”队伍，号召更多的人和坦桑尼亚军队打回乌干达，推翻暴君阿明的统治。
（有着“非洲暴君”之称的阿明）
而侵略不成，反被打回国内的阿明一时间慌了神，已经惹得天怒人怨的他不知道该找谁求助，这时候他想到了非洲另一个好惹事的主：卡扎菲。在竭尽所能将卡扎菲吹嘘一番后，卡扎菲决定派遣2500人的利比亚苏械军队，帮助阿明巩固政权。但令卡扎菲都没有想到的是，这支配备了苏联坦克的利比亚军队，在经受过中国人民解放军训练部队的坦桑尼亚军队面前，都不是对手。最终，暴君阿明被坦桑尼亚和乌干达两国人民共同推翻，而暴君阿明只能带着金银珠宝仓皇逃窜，在国外度过余生。因为坦桑尼亚军队帮助乌干达人民重见天日，因此也获得了“东非解放军”的称号。
时至今日，坦桑尼亚和中国仍然是非洲友好的伙伴和朋友，而坦桑尼亚今天在国际上享有的盛名和发展的成果，恰恰也是两国人民携手合作之谊的最好见证。
